監督の心をとらえた“20年後のラブレター”

コロナ禍真っ最中の2020年、スポーツ報知のある記事が石井裕也監督の目にとまった。そこには井上尚弥選手らが所属する有名ボクシングジム＝大橋ボクシングジムの大橋秀行会長に、あるメッセージが届いたというエピソード。送り主はジムの教え子・富久信介さん（享年17）に想いを寄せながらも伝えることができなかったある女性。2000年の日比谷線脱線事故で命を落とした彼への恋心を綴ったラブレターだった。その後、大橋会長はそのメッセージを信介さんのお父様＝富久氏に届けたという。奇跡のような“20年後のラブレター”は多くの人の心をうったが、「いいお話ですね、というだけではない何か心に引っかかるものを感じました」と監督は回顧する。「あの事故から20年もの月日が経ってから、なぜ女性が突然このようなメッセージを送ったのか。それがいくら考えても分からなかった。そこにはよほどの理由があったのだろうと想像しました。それは純愛を超えたもっと大きな愛情かもしれない。でも、分からない。プロデューサーの北島さんに、間接的に女性に連絡を取って質問を試みてもらったのですが、ご本人は絶対に気持ちも素性も明かすのは難しい、とのことでした。それはそうだろうなと思った一方で、さらに謎と興味が深まりました。映画にしたいと思ったのはその時です。『それなら、僕の想像で描いてもいいですか』とご提案したところ、当初は躊躇されていましたが、『信介さんとそのご家族の為になるなら』というご厚意で、映画化に承諾してくださいました。20年以上ずっと胸の片隅に抱き続けたその感情とはどういうものなのか、それがどう発露されるかを映画で描きたいと思い、ナズナという主人公に託しました」ナズナはもちろん仮名。本作で描かれているナズナの人生は創作されているが、そこには監督自身の亡き母への想いがあった。「母は僕が幼かったこともありますが、自分が病気だということを隠して明るく振る舞い続けていた人でした。そしてそのまま亡くなった。子どもにさえなかなか本音を言えなかった自分の母と、恋心を抱きながらも胸の内に秘め続けた今回の女性の姿が僕の中で不思議と重なった。それだけでなく、亡くなった富久信介さんは僕と一学年しか違わない。共通点も多い。日比谷線脱線事故が起きた時のことも覚えています。亡くなってしまった彼と今も生きていて息子を育てている僕。彼の気持ちも彼のお父さんの気持ちも、僕にとってはとても身近に感じられるものでした。というより、自分の人生とつながっていく感覚さえあったんです」これまで監督と何本もタッグを組んできた北島直明プロデューサー（以下北島P）は、「監督は死を決して映画的な記号にしたくないということを、ずっと軸に置いてやられていたと思います」と語る。「監督からは、【人が亡くなる＝悲しい、だから泣く】という表現は今回の映画の趣旨に反するとはっきり言われました。人の死は悲しいけど、それだけで終わらせない。そこから紡がれていくものがあると。死んでもなお、その人のエネルギーや存在みたいなものは決してなくならず、残された人の生きる希望に繋がっていくということを監督はおっしゃりたかったのだと思っています」